范永星笑道，

“皇上的庙门，不就是那建州女真吗？”

范永魁应道，

“对啊，我听辽东近来传出消息，说是那建州奴酋努尔哈齐要迎娶叶赫部的孟古哲哲了，这不就是现成的一炷香？爹您可以让锦衣卫传话给皇上，说您要去建州送贺礼给那努尔哈齐，请皇上再从内库里派些乌香下来，这不就顺理成章地同皇上搭上话了？”

范明却淡淡道，

“我可不想拿辽东的事胡乱招惹皇上，李如松还在宣府呢，科道官弹劾他，也不见皇上撤他的职啊。”

其实范明在某种程度上也对朱翊钧真正的敌视对象产生了误解，他上回话里话外地对龚正陆提醒那乌香的蹊跷之处，就是不愿与李氏一族为敌。

“辽东官牧的问题可比陕西还大，李成梁的那支李家军，每年吃了太仆寺多少俵马银啊，这件事可不能细究。”

范永星道，

“可若是咱们一直看着建州在辽东坐大，却不向皇上禀报的话，皇上岂不对爹更加着恼了？皇上虽然对辽东的情况有不少获取信息的途径，可既然锦衣卫找上了爹，爹总不能一直无所贡献罢？”

范明道，

“要说抑制建州坐大，我也是尽力而为过的，若是那龚正陆能听懂我上回对他说的话，他便一定会劝他的淑勒贝勒远离抚顺马市。”

“而女真部落的强大靠的是甚么呢？无非就是朝廷颁发的那些贸易敕书，若是建州对抚顺马市起了疑心，他们对哈达、叶赫这些持有贸易敕书的主要部落的兼并之心便不会再像以前那样强烈。”

“倘或建州的经济搞不上去，又不能通过战争源源不断地掠夺其他部落的财富，那努尔哈齐又能靠甚么收买人心呢？即使建州想同咱们汉人一样发展屯田，那女真人一下马成了农民，想要再上马可就难了。”

范永斗忽然开口问道，

“既然建州不想再过于依赖抚顺马市，那努尔哈齐又如何会愿意与叶赫部联姻呢？”

范明道，

“婚约嘛，他们本来就有婚约。”

范永斗疑惑道，

“可万一那努尔哈齐当真有吞并女真诸部的野心呢？”

范明嗤笑一声，

“我虽不知他是否有吞并之心，但我知道他绝无吞并之力，除非那努尔哈齐能另辟蹊径，否则按照建州今日的态势，即便周边有其他女真部落归顺于他，没了抚顺马市这项经济来源，归顺的部落越多，对建州的负担就越大。”

“要单靠努尔哈齐一个人，是绝对养不活那么多张嘴的，他那套效仿太祖爷的‘旗军’体制，必得有一个庞大的经济体在背后支撑才能运转得起来，不管这个经济体是农业也好，是商业也罢，总归得有一个经济体在那儿。”

“而建州一旦与朝廷离心，不再信任抚顺马市，那努尔哈齐麾下的所谓‘旗军’则定然形同虚设，所以我笃定，如果那努尔哈齐不能在短时间内找到另一个赚钱的法子，建州必定不战自溃。”

范永魁感叹道，

“如此看来，爹上回按圣旨去抚顺马市卖乌香，可真是用心良苦啊。”

范明道，

“算不得甚么用心良苦，我不过是给建州多设了一个高点儿的槛，我若是当真听皇上的，把乌香顺当卖出去了，如果使得建州女真成瘾，李氏一族则必定会记恨于我。”

“那么不须等到今日皇上在马政上推行投票，李成梁的那些徒子徒孙在边镇守将的位置上抓住任何一件事，都能置我范家于死地。”

“而今日我给建州设的这个槛，既是完成了皇上给我的使命，又给建州提了个乌香有毒的醒，两方的面子我都顾全了，即使往后建州再次坐大，任谁也不能在这件事上挑我的错儿。”

范永星钦佩道，

“左右逢源，爹，您真是太厉害了。”

范明道，

“不算甚么左右逢源，无非是夹缝求生罢了，我想过了，这调养胡马的生意纵使再难，咱们家也要坚持做下去，皇上推行的投票，既不能解决钱的问题，也不能解决马的问题，顶多勾连出一些官的问题。”

“而无论哪些人上来当官，边镇总是缺马，守将总是要买马，这一桩事它是绝不会变得，若是因为皇上在马户中间一搞投票，咱们就舍了给边镇守将养马的生意，那就是舍本逐末，纵使现在看起来不亏本，将来也是要后悔的呀。”

范永魁和范永星同时应道，

“是，爹说得是。”

范永斗道，

“要按照爹和大哥二哥这个思路去想，那就简单了，马既然边镇不可或缺的生意，那爹只要再寻出一桩，对皇上来说也是不可或缺的生意，这两相一填补，想送的钱不就能送出去了吗？”

范明微微笑道，

“哦？那对皇上来说，有甚么不可或缺的生意是咱们能去送钱的呢？”

范永斗笑着答道，

“朝廷新兴成立的轮船招商局啊。”

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