从最北端的鄂尔多斯到最南端的花马池同样约六百余里。

而骑兵一日的行程是多少里？如果是奔袭，一日之内疾驰两百里都是可以的。就算正常行军，70里也是能保证的。

换言之，在这么大小的一块区域中搜索，最多十天的时间就能完成。

朱晖、史琳、苗逵于七月十一日誓师出征，在十四日越过花马池出塞，兵分五路奔袭河套。至此时二十八日，一万大军齐聚在鄂尔多斯草原上。

初秋的草原，天色苍茫，草原如地毯。另有山川、河流、沙漠。风景如画。

只是保国公朱晖并没有心情来欣赏这塞外美景。临时的营地外，朱晖在一处山坡上眺望。蜿蜒的河流潺潺。他却是心烦意燥。

按照计划，他衔尾追击北归的鞑靼人，只需要抓住一个部落，斩首两百余人就算是大胜。结果呢？大军搜套，斩首三级！这让他如何交代？

“国公爷，史总督和苗监军来了。”

“有请。”

史琳和苗逵两人从山坡下走上来。两人穿着常服，形象略显的狼狈。出征时便是如此。和朱晖一样，大军仅仅斩首三级，他们同样心急。

史琳眺望着北方，轻轻的吐出一口气，道：“过这条河，再往北200里就是原东胜卫旧址。”

朱晖摇摇头，“史总督，我们只有一万兵力，若深入草原难以全身而退。我问过张安他们，当年威宁伯搜套，也是止步于此。只是我们运气不好，没有缀上鞑靼人的尾巴。”

苗逵在三人中算是情绪稍微能稳一点的。大军出征必须要监军，他目前还没有替代者出现。此次搜套无功，最多被雪藏几年而已。毕竟，他没有直接指挥大军。

“史大人，保国公说的有理。不能再追了。”

史琳压着情绪，看苗逵一眼，道：“那现在的局面怎么收拾？”作为文官，他的官位最不稳。

朱晖看看两人，再看向远方，缓缓的道：“我们三人联名报捷，请求朝廷封赏麾下这一万将士。”

这是很厉害的官术。捆绑一万多将士，朝廷必定不会对他们论罪。保国公朱晖打仗不行，做官的水平还是一流的。

但史琳还是想要点脸，迟疑着道：“军中是否会有异议？”

苗逵听得懂朱晖的意思，尖着嗓子道：“谁有异议？挡人前程，如杀人父母。就这么定了。”

朱晖点点头，“我们这就去召集军中都指挥以上的军官开会。然后，启程返回。大军长期停留在鄂尔多斯草原这里很危险。”

…

…

朱晖，史琳，苗逵三人商议定，统一军中将校的思想，于七月二十九日率部南返。

他们所不知道的是，在草原上，一拨信使径直将军情报到归化城中。本应该北返草原的小王子就在城中。带着本部和鄂尔多斯部迁移的火筛亦在城中。