特纳庄园的主餐厅已经许久没有这么热闹了,特制的魔法灯开启,明亮的光辉照耀整个餐厅,每一个旮旯角落都被这样的光芒所眷顾,玻璃器皿与银制餐具在耀眼灯光之下,反射着迷人的光辉。
长条型的餐桌左右坐满了人,男女间坐,按着位次的高低,从左到右,依次排开,坐在最上方主位的是特纳庄园的主人,特纳子爵——为了这一夜,特纳子爵显然进行了充分的休息,白天的时间里,除了短暂的用餐时间外,其余的时间都是在闭目休息,直到迎接客人们到来前的一个小时,才起身装扮。如此,子爵的脸色前所未有的红润,精神也是前所未有的亢奋,不知情的人根本看不出特纳子爵已经是**病榻许久的人。
当然,在今天这样欢快的场合中,也不会有人拿病情这样令人扫兴的话题出来谈论,人们互相交流的话题更多的是今年的雨水如何,对收成的预期,或是佩兰城中又有哪些流行风尚等等,诸如此类,尽是些轻松而愉悦的内容,同时,也算是为这一顿美味的晚餐增添一些额外的作料,以期令晚餐更加地美味。
作为特纳庄园的法定继承人,今天的另一位主角,赫蒂-特纳正处于一种十分微妙的情况,一来,与会诸人都对她好奇不已,毕竟,纵观整个南岛平原,像她这样一位年纪如此幼小的既定继承人,可谓屈指可数;但是,与此同时,一个保守而矜持的上流社会社交圈并不会轻易接受一个新人的加入,除非必要的接触,他们只会远远地旁观,一边观察着她的言行举止是否符合一个淑女的身份,一边又私下热议她的出身、衣着、言谈等等。
不过,无论今天的来客们抱持着什么样的心态,赫蒂无疑将成为南岛平原今年夏季最热议的话题之一。
用餐过半,今天的主客,南岛平原上最大的庄园主,同时也是爵位最高,年纪最大,最受众人推崇的伊夫林先生用小勺轻轻敲击了几下酒杯,引得全场注目——他举起酒杯,祝祷道:“为今年的丰收,干杯。”
众人纷纷应和,各种祝酒词纷至沓来,有的为健康,有的为丰收,有的为今天的美味食物……总之,祝祷的最终目的却只是为了喝酒——喝更多的酒。
晚餐之后,男士们开起了牌局,而女士们则聚在一起,讨论着最新的诗歌。
“可爱的赫蒂小姐,在托里安达与莫斯里哀之间,您觉得哪一位更加迷人?”一位男爵夫人轻摇小香扇,笑眯着眼问赫蒂。
“虽然十分遗憾,但是,我还是想说,比起这两位年轻的绅士,经过时间沉淀之后的艺术应该更加地迷人,且富韵味——您觉得帕得里西亚如何?他最擅长在严格的律调之中充分发挥天马行空的思绪,让人宛如置身宇宙之中,任意阅览星辰变幻与世事流转。”赫蒂同样是微笑着回应,只不过,她的表现一点也不像她的年纪所展现出来的那般幼稚,这倒是令不少人在心中暗下思量。