“老天，别再提莉莲了，”韩伯伟不耐地道。“她已经去世一年，入土为安了──谢天谢地。一整个晚上，我一直在听人说莉莲这个、莉莲那个，彷佛她仍是八卦新闻的最佳女主角。至少克里维终于摆脱她了。”

“她是我的朋友，”花蕾儿抗议。“我认为你太残忍了。你明知道她和他在一起有多么不快乐──他对她真是禽兽不如。”

“他是个圣人才对，妳这个女人。妳们女人一定得站在同一阵线吗？嘿，妳在做什么？妳不能就这样离开。现在还早──还有第二回合。”

“如果你坚持以这种口气谈论莉莲，我绝不会让你再接近我。你怎么能够如此冷血无情──而且莉莲还死得那么惨!”

琼安几乎忍不住要爬近偷厛。她仍然不知道莉莲究竟是怎么去世的，而她总不能直接去问沙契尔……也或者她可以？

“就因为我拒绝美化莉莲，我该被称为冷血无情？我不认为。”韩伯伟恼怒地道。

“她只不过是个被宠坏的孩子!”

“她是个天使!一心想带给她的丈夫快乐，最后却心碎地明白到他根本不要她。不然你认为她为什么后来一直避开他？那对她真是莫大的折磨，待在他身边，却彻底地被忽视!”花蕾儿轻声啜泣。“我认为你就和他一样糟。我会警告任何愚蠢得喜欢上你的姊妹，说她们最终只会落得和莉莲一样的下场──心碎、饱受折磨。我再也不想要和你说话了!”

琼安听见衣裙窸窣声响，而后马厩门被用力甩上。她的心里失望不已。她知道的仍然不比过去多，只除了沙契尔的男朋友站在他这边──但那也是不足为奇的。

花蕾儿的话适足以证实莉莲在信里所写的。她提到了:“考虑到莉莲的惨死”──莉莲究竟是怎么死的？琼安的身躯窜过一阵颤栗。

或许她该做的是直接询问沙契尔。但为了某种荒谬的理由，她一直无法开口。或许是因为她害怕得知真相，也或许是因为和他独处总令她不自在至极。但今晚听到了这番话后，她再也不能懦弱地逃避了──她必须找出真相。

“婊子！”韩伯伟吼道。“回去妳该死的丈夫身边吧!以他的年纪，看他能否像我一样取悦妳!”

厩房的门再度被用力甩上。

琼安松了口气，衷心希望她不会再倒霉地遇上这对男女。话说回来，她甚至不知道他们的长相。

她又等了数分钟，才离开马厩，以免撞上他们。夜色沁凉如水，星光满天，彷佛无数的碎钻镶嵌在黑色天鹅绒幕上，伸手就可以触及。

她不自觉地停下脚步，仰望着天空。稍早的那一幕被遗忘了，宁静的夜色沁进她的心里，彷佛可以听到天使在歌唱。圣诞夜，平安夜……

她想起了迈斯，不由得双手合十，专注地祈祷。主呀，在这个神圣的夜里，请你保佑这个迷失在黑暗中的小男孩，让我能够带领他重返光明，教会他爱和欢乐，带给他知识和力量……阿门。

她拢好头巾，继续往前行，浑然不觉立在屋檐下抽烟的韩伯伟目瞪口呆地看着她，一脸的惊恐，血色褪尽。

“克里维──克里维!老天，我有话和你说!”